油茶是我国特有的油料树种，主要分布在广西、湖南、江西等17个省（区）。油茶树寿命长、适应性强，丘陵、山地、沟边、路旁均能生长。不与粮、棉争地，还能为农业生产提供肥料、农药，促进农业的发展。油茶不仅能绿化荒山，保持水土，同时具有显著的经济效益、生态效益和良好的社会效益。

专家认为，多年来我国油茶产业发展受到制约。其主要因素一是长期以来我国经济不发达，人民的生活水平不高，人们缺乏正确的营养观念；二是油茶树生长周期长，投入大，产量低，农民没有种植的积极性；三是缺乏好的农业发展模式；四是缺乏龙头企业的推动；五是对于油茶缺乏深入的科学研究。其中最重要的原因是没有多个产业龙头来推动，更没有形成应有的影响力以引起相关的专家、学者、权威机构和政府对该企业的充分重视。专家认为，只有加大政策扶持力度，通过农业与新型工业化相结合才能把油茶产业做大做强。 

科技部863、973顾问马俊如教授，科技部973顾问专家组副组长、科技部原秘书长林泉研究员等专家普遍认为，油茶是生长在贫瘠土地上却具有很高价值和中国特色的经济作物，发展潜力巨大。由于它不与粮、棉作物争夺耕地，且具有数倍于粮食作物的经济效益。因此，因地制宜发展油茶产业，对于发挥边际土地的资源效用具有重要意义。且由于现在已经掌握了油茶的种植规律，解决了奶油茶稳产的关键技术问题，实现了大幅度的增产。形成了有竞争力的龙头企业，为油茶的产业化、拉长产业链提供了良好的基础。只要国家有好的政策扶持，就有可能走出一条以农业产业化与新型工业化相结合解决“三农”问题的新路子。这对于我国加快农民脱贫走向小康、消除三大差别具有特别重要的意义。 

重视油茶对人体健康的效用，尽快制定国家标准是关键。油茶是我国特有的优质食用油，与橄榄油并称世界两大木本食用油。自古有“油中珍品”之称。而高档精练茶油比橄榄油的营养和保健品质更高。因其所含的不饱和脂肪脂肪酸高达85%～97%，而成为各种食用油之冠。此外，油茶还含有橄榄油所没有的特定生理物质山茶甙，无论在营养成分还是对一些常见病的食疗效果上，都不亚于国际上流行的橄榄油。上海第二医科大学做的“三高”干预实验结果表明，茶油能降低胆固醇和空腹血糖、抑制甘油三酯的升高、帮助“三高”患者改善健康防治心脑血管疾病。国家食物与营养专家咨询委员会顾问、协和医科大学杜寿芬教授，上海第二医科大学施榕教授、中国营养学会临床营养学会主任李淑媛教授等专家普遍认为推广油茶对于改善中国人的饮食结构，提高全民健康水平，具有重要作用。专家建议，根据茶油与其他食用油各方面指标的综合评价，有必要抓紧制定《国家食用油脂调整规划》，进一步优化国人食用油结构，增强人民体质。

由于国际市场茶油供应极为紧俏，湖南省会同县的油茶销往日本等地的价格为30元。专家预测，如果油茶也可以精品形式打向国际市场，其在国际市场上的售价可超过250元。据了解，目前一些油茶生产企业还积极把产品打进国际市场，赢得了中外客商的极大关注。一些外商开出15万元/t的订货价，而国内顶级茶油的卖价为100元。另悉，福建省每年有油茶籽6万t，是一项可创汇的财富。 

江西宜春素有“中国油茶之乡”美誉，是我国重要的优良品种小果油茶的盛产基地。江西省油茶协会会长宋伟峰介绍说，据宜春市《袁州府志》记载，明代正德年间宜春已开始大面积培育种植油茶。目前宜春的油茶种植面积近13.3万公顷，年产茶油约8000t，单产量居全国之首。而在宜春油茶产业的龙头企业已初见端倪。宜春青龙高科技股份有限公司是一家茶油精炼处理能力强、冷榨油茶、超临界萃取茶油等技术较为先进的民营企业。2002年，该公司通过了IS09000质量管理体系认证。该公司计划“十一五”期间，将在宜春市建立成全省第一个规范性的高产油茶示范基地。实现年产30万t油茶规模，创年产值200亿元。据宜春市市长杨宪萍介绍，正是由于像青龙高科这样具有带动作用的龙头企业的出现，宜春市成立了油茶产业发展领导小组，并以政府搭台、企业唱戏、农民受益的模式，推动宜春油茶产业的发展。